불과 2주를 사이에 두고 한국과 영국의 도시에서 문화적 차이를 겪고 있다. 짧은 시간이지만 영국의 오래된 작은 도시를 거닐면서 가벼운 흥분도 느끼고 또 내가 살던 곳이 그립기도 했다. 한국의 많은 사람들이 유럽의 여러 도시를 다녀보고 좋다고 할 법한 이런 저런 것들이 많이 눈에 들어온다.

하지만 건축가의 입장에서는 서로 다른 도시의 공간은 단지 서로 다를 뿐, 어느 것이 좋고 어느 것이 나쁘다고 말하지 않는다. 그곳 사람들의 삶의 방식과 문화를 배제하고 건물이나 길거리를 보고 우열을 가린다는 것은 아무 의미가 없다. 때문에 아무리 좋게 보이는 것들이라 해도 함부로 자기 동네에 흉내 내려 하지 않는다. 로마의 광장이나 영국의 공원을 서울이나 부산에 옮겨놓는다든지 파리의 에펠탑을 도쿄에 재현하는 것은 정말로 우스꽝스러운 일이 아닐 수 없다.

정작 우리가 얻을 수 있는 교훈은 정돈된 건물이나 매력적인 가로처럼 눈에 보이는 형태와 모습을 베끼는 것이 아니라 그것이 만들어진 동력을 살피는 것에서 얻을 수 있다. 직면한 문제에 대한 해결의 방식에 따라 개발의 모습이 달라지고, 공간과 형태에 대한 인식에 따라 디자인 수법이 결정된다. 겉으로 드러난 모습들의 배후에 존재하는 근본적인 힘, 그것이 바로 문화의 힘이고 동시에 교훈이 될 것이다.

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사진 1=뉴 인 홀 거리의 골목길을 돌면서 보게 된 어느 건물의 벽면에는 18세기 건물 골격에 19세기 건축양식의 입구가 붙어 있고, 이 지방에서 흔하게 볼 수 있는 굴뚝의 자연석 벽체가 짜깁기처럼 붙어 있다. 재료 색채 형태 양식 그 무엇도 정돈되지 않은 채 난잡하게 공존하고 있지만 그다지 불편해 보이지 않는다. 오히려 견디고 버텨온 세월의 흔적이 고스란히 담겨 있다. 그것은 건물 주인이 살아온 일상의 기록이기도 하다. 지금도 사용하고 있는 이 건물의 콜라주된 파사드는 유럽의 여느 골목길처럼 도시의 한 구석에서 여전히 하나의 풍경으로 작동하고 있다. 이 건물의 가치를 무엇으로 평가할 수 있을까

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사진 2=거의 천 년쯤 되는 오래된 옥스퍼드 성벽의 일부에 과감하게도 철과 유리를 사용하여 카페로 사용하는 건물이 있다. 문화유산으로 생각한다면 펄쩍 뛸 일이지만 이곳 사람들은 그 성채의 벽면을 지금도 사용하는 공간의 일부에 참여시킨다. 단지 바라보기 위하여 접근금지를 시키는 것도 아니고 그렇다고 개발의 명목으로 철거하지도 않는다. 석조의 성벽과 유리의 벽면 사이에 존재하는 천 년의 시간은 카페라는 쓰임새 앞에 아무런 차별이 없다. 이 도시를 만들고 이 도시에 사는 사람들에게는 지극히 당연한 일처럼 보인다. 바로 이런 점들을 바로 보아야 할 것이다.
 영국 옥스퍼드에서 안웅희 한국해양대 해양공간건축학과 교수
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