가구에 대한 생각을 완전히 바꾼 20세기 최고의 라이프스타일 선도기업
1943년 탄생한 이케아는 잉바르 캄프라드 엘름타리드 아군나리드(Ingvar Kamprad Elmtaryd Agunnaryd)의 약자이다. 엘름타리드는 캄프라드가 자라난 스웨덴 남부 숲 속의 농장 이름이며, 아군나리드는 농장 근처의 마을 이름이다. 어렸을 때부터 '세계의 성냥왕' 이바르 크뤼거를 동경해 그와 같은 사업가가 되기를 원했던 캄프라드는 5세 때부터 가족과 주변사람들을 상대로 물건을 팔기 시작하여 큰 이문을 남겼다. 타고난 장사꾼 기질을 일찌감치 발휘한 그는 17세에 이케아를 설립했다. 처음에는 1인 통신판매업체로 시작한 이케아는 순식간에 스웨덴 최고 가구기업으로 성장하였으며, 독일 시장을 시작으로 해외에도 이름을 알렸다. 이케아 가구는 자유와 젊음, 평등을 상징한다. 우아함이나 과장된 허영을 아낌없이 내던진 이케아의 스타일은 자연스럽고 밝으며, 단순하고 실용적이다. 이케아가 추구하는 스칸디나비아식 디자인은 이성적이고 합리적인 것으로 평가되고 있으며, 강한 자의식과 자유분방한 삶의 느낌을 담고 있다. 이케아가 오늘날 '세계 속에 울려퍼지는 스웨덴 주거 문화의 목소리'라는 것은 의심할 바 없는 사실이다. 그들은 전 세계적으로 대중의 취향에 영향을 미치고, 취향을 창조해낼 수 있는 기업이다.

세계를 점령한 스웨덴 가구왕국의 11가지 성공요인-이케아는 어떻게 성공했을까?
캄프라드는 스스로를 취향이 없는 사람이라고 말한다. 그런데 어떻게 그의 가구매장들이 지구촌 수백만 사람들의 스타일 감각을 좌우하고 있는 것일까?
가격 전략: "가능한 낮게, 가능한 작게"
스타일 전략: 스칸디나비아의 소박함을 대변하는 가구 스타일
불러뷰 효과: 스칸디나비아 안에서는 '전형적인 이케아', 스칸디나비아 바깥에서는 '전형적인 스웨덴'을 추구한다.
육각렌치: 스스로 운반하고 스스로 조립한다. 이케아 고객은 혼자 움직이고 스스로 결정한다.
카탈로그: 성경 다음으로 많이 읽히는 이케아의 카탈로그는 이케아로 이루어진 삶의 모습을 고스란히 보여준다.
핫도그 전략: 이케아는 간이음식점의 절반 가격으로 매장 내에서 핫도그를 판매하였다. 핫도그 판매의 핵심은 이케아에서 물건을 사는 것이 얼마나 저렴한 것인지를 다시 한 번 말해준다.
공동체 정신: 잉바르 캄프라드에게 기업은 경제적인 목적 집단이 아닌 생활과 가치의 공동체이다. 즉, 그의 기업을 운영하는 방식은 가족주의, 온정주의라고 말할 수 있다.
잉바르: 살아 있는 신화, 그가 곧 이케아이고 이케아가 곧 잉바르이다.
전 세계가 이케아의 공장: 이케아는 현재 전 세계 55개 국가에서 1천3백 개 이상의 공급업체와 협력하고 있다. 1997~2000년 사이 신흥공업국가에서의 물품 구입량은 48퍼센트에 이른다.
기업구조: 잉바르 캄프라드는 기업구조를 복잡하게 만들어 어느 누구도 이케아에 손끝 하나 대지 못하도록 만들어 놓았다. 도대체 누가 이 거대기업의 주인인지를 알아내는 일은 거대한 미로찾기와 같다.
위기관리: 창업자 잉바르 캄프라드의 나치전력, 제3세계의 노동력 착취와 같은 민감한 이슈들도 이케아의 탁월한 위기관리 능력 앞에서는 꼼짝없이 무너졌다.