산, 바위, 나무

「매월당 김시습」, 매월당과 양양기생과의 사랑


객관에 올라 거나하게 취하는데/중략// 장안 쪽 바라보니 갈길은 멀었지만/양양고을 기생들 특히나 어여뻐라/중략// 양양은 예로부터 풍류가 세었는데/중략/국화 필 무렵에 한잔 해야 하느니.’ <산에 사는 따분함을 유희에게 보임>이란 제목의 이 한시는 지난 92년 발간된 이문구의 장편소설 『매월당 김시습』에서 매월당 김시습이 설악산 관음암에 칩거하던 생활을 청산하고 떠나기전 양양부사 유자한의 소개로 알게된 관기 소동라에 대한 생각을 정리해 유자한의 조카 유회에게 읊어 준 시이다.

장편 『매월당 김시습』은 작가 이문구가 지난 90년 서울신문사 역사인물 열전 시리즈에 3개월간 연재하던 것을 20개월간 다시 집필해 완성한 것. 다섯살 때 『중용』과 『대학』을 습득, ‘오세신동’이란 명성을 얻은 김시습이 말년에 단종유배라는비극적정치현실에 처하자 설악산 관음암에 칩거해 시를 읊으며 세상을 한탄한다는 내용을 주요골자로 한 이 작품은 충실한 고증자료와 역사적 상상력이 어우러져 소설적 재미와 함께 삶의 의미를 돌아보게 만드는 매력이 있다.

이 작품에서 작가는 매월당이 설악산 관음암에 칩거하는 동안 만났던 양양부사와 관기 소동라와의 일화 등을 통해 당대 최고의 지성과 높은 절개를 지닌 매월당의 모습보다는 파격적인 의식을 가진 문인이며, 풍류를 즐기면서도 인간적인 고뇌와 갈등에 쌓여있던 인간 김시습에 초점을 맞추고 있다.

‘오늘도 걸었다. 오늘도 어지간히 걸었다. 오늘도 걷는 것이 일이었다.’쉰고개에 이른 매월당은 ‘오세신동’이라는 이름을 들으며 명성을 날리던 지난날을 한탄하며 정처없는 방랑길을 떠나 당시 양양도호부 관할인 설악산 관음암(현재 오세암, 오세암은 오세신동 매월당이 기거하던 곳이라하여 바뀐 이름으로 알려짐)에 자리를 잡는다.

어느날 양주읍내(현재 양양읍) 저자거리에서 만나 농투성이의 억울한 사정을 듣고 동헌의 마룻장이 들썩거리도록 호통을’쳐 문제를 해결해 준 뒤 날이 저물어 관음암으로 돌아온 매월당은 양양도호부의 심부름꾼 김경산으로부터 양양부사 유자한이 보낸 음식들을 대접받고 간성군수 원보곤과 고성훈도 김대윤의 문안편지도 건네받는다.

이때 김경산은 ‘노루목(속초시 설악동 소재)의 한주막에서 산적떼인 말범이패를 만나 청어 몇 두름을 빼앗겼다’며 처벌을 받겠다고 한다. 유자한과 매월당은 어려서부터 선후배로 한동네에 살았는데 유자한이 마침 매월당이 칩거한 관음암을 관할하는 양양도호부의 책임자였기 때문에 이들은 다시 만난 것이다.

매월당은 양양부사 유자한의 선물을 받자 얼마전 그로부터 양양고을의 관기 중우두머리인 소동라(所東羅)를 소개받은 기억을 떠올린다. ‘이성이라면 매월당의 눈에 마치 눈동자의 눈부처처럼 이미 들어와 살고 있어서 캄캄한 밤에도 대낮같이 나타나는 한 여인’으로 표현될 정도인 소동라라는 관기에 대한 매월당의 관심은 각별한 것이었다.

‘유자한은 연사흘에 걸쳐서 술자리를 베풀었다. 첫날은 객사옆에 있는 태평루에서, 이튿날은 고구려의 잔읍이기도 한 동산현(현재 현남면 동산리로 추정) 지경의 관란정에서,그 다음날은 온종일 말을 달려 청초호로 옮기고, 청초호와 영랑호에서 녹초가되도록 선유(뱃놀이)를 하며 깨고 취하기를 되풀이하였다’는 표현으로 미루어 당시에도 영북지역이 술을 마시며 풍류를 즐기기에 더없이 좋은 곳이었음을 알 수 있다.

“그대가 설악에 왔다는 말을 듣고 내 장차 할일이 있음을 느꼈느니”라고 운을 뗀 유자한은 이어 “인간의 본성이 음양지교의 실물일진대 그 부조함을 보하지 않는다면그대의 독립특행인들 어찌 갈망할 수가 있겠소”라고 말한 뒤 소동라를 소개시켜주는 것이다.

매월당은 소동라로부터 “천첩의 기명은 소동라령(현재 한계령)에서 딴 것으로 …중략…소동라령을 넘어야만 비로소 설악에 이를 수가 있사옵고, 또 설악을 거쳐 본읍에 당도하셔도 마당히 천첩의 수발을 넘어야만 마침내 양양을 보았다고 하리라 하여 기명으로 정했던 터”라는 말을 듣는다.

소동라의 이같은 말에 흥미를 느낀 매월당은 둘이서만 기억하고 싶은 이야기를 시로 문답하고 싶은 생각에 “너도 시를 좀 알렷다”라고 묻자 소동라는 “시싯자(詩)는 모르고 때싯자(時)는 아와요.”라고 답한다. “때를 안다것다, 그래 무슨 때를 알더냐?”“천첩이야 돈 벌때를 알고 쓸 때나 알면 됐지, 무슨 때를 알아서 뭘 하겟습니까.”“그렇다면 지금은 어느 때일꼬?” “지금은 주무실 때올시다.”
매월당은 다시 길을 나서 강릉을 거쳐 삼척에 이르러 삼척부사로부터 오십주(五十株)라는 관기를 소개받는 등 풍류행각을 일삼다가 다시 설악산이 있는 양양으로 돌아와 동헌에서 바로인 현산기슭(현재의 현상공원 자리로 추정됨)의 잔디밭에서’ 술자리를 벌인다. 물론 소동라도 나았다.

이 자리에서 매월당은 <현산의 꽃떨기를 노래함(詠峴山花叢)>이라는 제목의 한시를 통해 ‘강릉을 바삐 떠나 양양에 오니/풍류의 멋도 새삼스러울새/중략//바람결에 적삼 열려 살내음도 향기로이/창가에서 수놓는 모습 그만이어라/수놓다가 쉬면서 하품을 하면/양양을 노래하네 현산의 사나이’라며 양양에 대한 각별한 애정을 표현한다.

설악산을 떠난 매월당은 무량사에서 세상을 뜬다.

조선시대 단종유배의 비극적인 정치현실을 한탄하며 설악산 관음암에 초당을 짓고 칩거하던 매월당이 슬픔을 달래기 위해 애써 풍류를 즐기던 양양지역(현재 속초 포함)의 자연은 오늘날도 그대로 남아 전국민적인 사랑을 받고 있다. 다만 매월당이 살아온다면 ‘캄캄한 밤에도 대낮같이 나타나는 여인’이라고 극찬한 소동라 같은 여인이 없는 것을 한탄할 것이다.

<최광호 기자>

---267호, 96년 7월 8일자 보도